Château Saint-Ange: Castel Sant'Angelo

Construit autour de 123 après Jésus-Christ en tant que mausolée de l'empereur Hadrien et des siens, le Château Saint-Ange devint plus tard le tombeau dynastique pour la famille Antonini (avec les empereurs Aurélien et Honorius). Sa masse imposante fut incluse dans les murs de Rome et transformée en une sorte de forteresse pour la défense de la ville et par conséquent appelée castellum. Au début du Moyen Âge, la vision légendaire de l'Archange Michael déposant l'épée comme preuve de la fin de la peste lui donne son nouveau nom – Sant'Angelo.

Vu sa proximité de la Basilique Saint-Pierre, ainsi que sa position stratégique à l'entrée nord de la ville et son corps imposant et fermé, le Castel Sant'Angelo devint un centre important d’intérêts politiques. Le sort du château fut scellé en 1367, lorsque Pape Urbain V requit les clés du château comme condition pour le retour de la Curie papale à Rome.

Depuis lors, les nombreuses interventions architectoniques ont ajouté des nouvelles sections. Pour adapter le bâtiment aux nouvelles exigences de défense les bastions et les murs pentagonaux furent ajoutés. D'autres changements confortèrent la Curie, donnant l'apparence d'une véritable résidence royale pour Pape Paul III Farnèse (1534-1549).

Dans une époque plus récente, le château fut utilisé comme prison politique et renommé Fort Saint-Ange; en 1925, il fut transformé en Musée National.

Le Musée a été officiellement créé en 1911 pour l'exposition universelle. En 1926, il devint Musée de sculpture et des arts décoratifs. En même temps, certaines œuvres déjà achetées par le château furent transférés au Palazzo Venezia qui accueillit le Musée d'histoire médiévale et de l'histoire de Rome. L'importante collection de tableaux et de meubles qui ornent les salles historiques y furent transférés à un autre moment.

En 1916, Mario Menotti, collectionneur romain, fit don d'une collection de peintures anciennes et de décorations pour la salle de l'Amour et de Psyché (y compris le célèbre Saint Jérôme par Lorenzo Lotto) pour reconstruire une chambre papale de la Renaissance. En 1928, Alessandro et Vittoria Contini Bonacosi firent une donation similaire pour décorer les autres pièces des appartements pontificaux.

Le Musée d’aujourd’hui fut conçu et créé par Mariano Borgatti, premier directeur du château. L'administration militaire apporta une riche collection d'armes anciennes et modernes (actuellement surtout en stockage) et d’antiquités militaires historiques, dont presque toutes furent transférées au Vittoriano. L'empreinte militaire fut conservé dans le Musée jusqu'en 1970, lorsqu’il prit une nouvelle orientation avec davantage d'attention pour décorations et fresques, qui furent entièrement restaurées entre 1979 et 1981. Une collection de céramiques du XVe au XVIII siècle et une collection intéressante de sculptures médiévales et modernes ont été également ajoutés aux collections du Musée.

Puis, le Musée fut enrichi avec un espace dédié à l'histoire du Château Saint-Ange. Située dans les halls d'Alexandre VI, l'exposition comprend une série de gravures, lithographies et dessins de reconstruction pour illustrer les différentes phases historiques qui ont changé et influencé le monument au cours de sa longue histoire. Divisée en quatre sections, l'histoire du château est illustrée par des lithographies originales, des panoramas et des reconstitutions de modèle du monument, telles qu’elles furent suggérées par l'imagination des artistes et des architectes de la Renaissance, de sa construction jusqu’au XIXe siècle.

Monument funéraire et avant-poste fortifié, donjon sombre et terrible prison pendant le Risorgimento, magnifique demeure au temps de la Renaissance et maintenant musée - le Château Saint-Ange avec ses fortifications solennelles et ses salles somptueusement décorées de fresques incarne l'histoire de la ville éternelle, inextricablement reliant passé et présent.

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Ouvert du mardi au dimanche de 09 h 00 à 19 h 30.

La billetterie ferme à 18 h 30.

Fermé le lundi, le 25 décembre, le 1er janvier.

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